Dieses Jahr hatten wir einen besonderen Gast bei uns in Chengdu – keine andere als unsere wunderbare englische Botschafterin Lesley Nicol, die die warmherzige und geradlinige Köchin Mrs. Patmore in Downton Abbey spielt. Lesley hatte einen ganz besonderen Leckerbissen für jeden einzelnen der geretteten Bären mitgebracht – Mince Pies, traditionelle mit Obst gefüllte Pasteten!

Ihre erste Anlaufstelle war unsere Bärenküche, wo sie die Pasteten für jedes Haus mit Hilfe des Küchenteams von Deng feiying(L) und Wen fengjun vorbereitete …

… und Berge von Obst und Gemüse für das Bärenfrühstück zerkleinerte.

Dann kam der Moment ….

… ihren wunderschön geschmückten „Schlitten” (dank des Bärenmanagers Ryan und seines kunstvollen Designs) zu beladen, die Fracht zu den Gehegen zu liefern und die Bären zu überraschen.

Als wir beide uns unsere Weihnachtsmützen aufsetzten und unserem wunderbaren Team halfen, die Pasteten und die Geschenke aus getrockneten Früchten, Nüssen und Erdnussbutter in Schachteln und knallbuntem Papier eingewickelt in den Gehegen auszulegen, konnte man die Bären sehen, wie sie mit erwartungsvoll leuchtenden Augen aus ihren Höhlen spähten.

Von den Gehegen in Haus 2 und 3, die jetzt wie ein festliches Winterwunderland aussahen, gingen wir hoch auf die Plattform und machten uns bereit für den Spaß, wenn die Bären herauskommen würden. Die Glocke erklang, die Türen öffneten sich und die Bären krabbelten so schnell raus, wie ihre Beine sie tragen konnten.

In diesem Moment konnten wir sehen, dass obwohl wir mit aller Sorgfalt die Pasteten mit Abstand voneinander ausgelegt hatten, es ein paar gefräßige Bären gab, die mehr als ihren gerechten Anteil bekamen! Einer davon war Delaney! Mit seinem wie ein „W” geformten Halbmond und den längsten Beinen der Bärenwelt fuhr Delaney (auch bekannt als Aussie) schnell sein „Pasteten Radar” aus und begann fleißig, so viele Pasteten zu sammeln, wie er finden konnte.

Nach den Karotten, ganzen Kohlköpfen und Äpfeln machte seine Nase Überstunden und indem er sie scheinbar komplett verschlang, futterte er mindestens sechs Pasteten innerhalb weniger Sekunden.

Delaney wurde später oben auf der Plattform mit einem süffisanten Lächeln auf dem Gesicht und mit dem dicken Bauch in der Luft gesehen, als ob er stolz bekräftigen wollte „wer hat wohl all die Pasteten gefressen!?”.

Zwei Häuser weiter unten, sie hatte noch elf vor sich, hatte Mrs. Patmore noch viel Arbeit zu erledigen, bevor sie sich zu einer schönen Tasse Tee zurückziehen konnte. Der Morgen verging wie im Fluge und unsere großartigen „alten Gauner”-Bären im Bereich für unsere speziellen Fälle bekamen ihre Geschenke und Pasteten am Nachmittag dank ihrer Hauptpfleger Rocky und Ryan.

Man muss sagen, dass, wenn sich die Türen ihrer Ställe öffnen, sie nicht gerade die elfenhaftesten unter den Bären sind, und dies war heute keine Ausnahme. Sie ächzten heraus, die Nasen schnupperten, ihre alten Beine trugen sie den Weg zu ihrem Futter und sie schlurften immer näher heran an ihre Weihnachtsüberraschung.

Blue, mit seinen Kulleraugen, schien ein ganzes Jahr zu brauchen, jeden Zentimeter des Bodens zu untersuchen, bevor er sein knallrotes Päckchen entdeckte, auf dem sich als Glücksbringer ein Klacks Honig befand. Als er es ganz langsam öffnete, beschnupperte seine Nase den Inhalt, bevor er freudig seine Leckerbissen lutschte

Der beste Moment jedoch war der, als wir auf der anderen Seite des Zauns warteten: Nach einigen zermarternden Minuten sah er Lesley schließlich, wie sie ihm geduldig eine köstliche Pastete ganz für ihn allein hinhielt, und er kam auf direktem Wege, um seine Belohnung abzuholen. Er hätte kaum sanfter sein können, und Lesleys Gesicht zu sehen war ein schönes Bild, als er seine Lippen spitzte, seine Augen schloss und die Pastete behutsam aus ihren Fingern nahm.

Wieder im Bambushaus warf Barri (oder Bazza, wie Lesley ihn zuvor genannt hatte) sich auf sein Geschenk, vernichtete es innerhalb von Minuten und ließ die Reste des Geschenkpapiers auf dem Gras verteilt liegen wie ein Kind, dem es gleich ist, dass es gerade seinen Garten mit Müll übersät hat.

Am nächsten Morgen war Lesley in aller Frühe in der Krankenstation und bereitete sich auf Xuan Xuans Gesundheitscheck vor. Eine Routineuntersuchung, für die diese wunderschöne Bärin einige Stunden auf dem Untersuchungstisch verbringen sollte – während Lesley ihre Tatze hielt und ihr gute Gedanken schickte, als sie im Schlaf ein Ultraschall, eine Zahnuntersuchung, eine Röntgenaufnahme und eine Untersuchung ihres Herzens erhielt.

Dies war Lesleys vierter Besuch vor Ort – und wie immer erhellte sie das gesamte Zentrum mit ihrem großen Herzen und ihren liebevollen und ermutigenden Worten für das ganze Team. Die Atmosphäre im Behandlungszimmer war warm und wunderbar, unterbrochen von Lächeln und leisem Lachen, als Lesley an den Tatzen dieser schlafenden Bärin schnupperte (ein wundervoll erdiger Geruch). Sie half ihre Krallen zu schneiden und umarmte unser fabelhaftes Tierärzte-Team, als diese Xuan Xuan einen guten Gesundheitszustand bescheinigten.

An diesem Abend erlebten wir alle eine besondere Überraschung, als ein ganz besonderer Gast eintraf. Die Begeisterung im Rettungszentrum war groß und wir freuten uns auf eine Tee Party … zu Ehren von Tuffy!

Tuffys erste Lebenswochen waren von Leid geprägt, das jenseits jeglicher Vorstellungkraft liegt, als er von seinem vorigen Besitzer für das Vergehen auf einem Handy herumgekaut zu haben bestraft worden war. Mit kochendem Wasser übergossen und dann aus einem Fenster im vierten Stock auf den Betonboden geworfen schien sein Ende besiegelt, als die gutherzige Yang Yingying ihn fast leblos auf dem Boden fand.

Wieder machte die Zauberkunst unseres Tierärzte-Teams ein Weihnachtswunder möglich und über Wochen voller Geduld, Liebe und Fürsorge war Tuffy auf dem Wege der Besserung. Heute, nachdem er stolz Büschel neuen Fells präsentierte und wieder in einem neuen gestrickten Designer-Pulli (in einem wunderschönen Himmelblau) glänzte, war er der Ehrengast auf seiner eigenen Tee Party, inklusive Tuffy Kuchen! Lesley hat sich natürlich sofort in diesen heldenhaften, kleinen Hund verliebt und posierte für Fotos und Fernsehkameras für Geschichten, die an dem Abend über ganz China ausgestrahlt wurden.

Am letzten Tag, bevor wir Lesley liebevoll „Auf Wiedersehen“ sagten, hatten wir nur noch eine letzte Aufgabe zu erfüllen – ein Gruppenvideo des ganzen Teams vor Ort mit unserer lieben Botschafterin, in dem wir „We Wish You a Merry Christmas" für die Welt sangen.

Mein unendlicher Dank geht an Lesley! Dafür, dass sie uns pure Liebe und Ermutigung für unsere Bären, Hunde, Katzen und Mitarbeiter vor Ort bringt, und auch an Sie, unsere Unterstützer und Freunde, die uns dazu ermutigen über die Jahre hinweg immer weiterzumachen. Mit so vielen Erfolgen für unsere drei Hauptprogramme in China und Vietnam – Schließung der Bärengallefarmen, Schutz von Hunden und Katzen, Schutz von Tieren in Gefangenschaft – danken wir Ihnen aufrichtig für Ihr Vertrauen und Ihre Unterstützung, damit die Tiere, für die wir eintreten, ein neues Erwachen von Respekt genießen können.

Unsere Liebe und Dankbarkeit in diesen Festtagen gehen an jeden einzelnen von Ihnen, und wir wünschen Ihnen viel Gesundheit, Glück und Frieden im Jahr 2016.

Bis zum nächsten Jahr, eine bärige Umarmung und herzliche Grüße von uns allen,

Jill x

Übersetzung ins Deutsche: Martina Börstling (Freiwillige Mitarbeiterin)